Małe plamy wylesiania powodują utratę węgla w tropikach.
Cierpiące powszechnie nazywane zielonymi płucami Ziemi tropikalne lasy pochłaniają znaczne ilości dwutlenku węgla z atmosfery, uwalniają tlen i stabilizują globalny klimat. Choć zagrożenie masowej deforestacji jest szeroko znane, najnowsze badania wskazują zaskakującego winowajcę - wycinka małych fragmentów lasu odpowiada za ponad połowę netto strat węgla w całej strefie Tropików.
Publikowany dziś w Nature artykuł dostarcza dotąd najdokładniejszy obraz przemian węgla z lasów tropikalnych na skutek zaburzeń w ostatnich trzech dekadach i ostrzega przed poważnymi konsekwencjami.
Naukowcy z Laboratorium Nauk Klimatycznych i Środowiskowych (LSCE) we Francji, współpracujący w inicjatywie ESA RECCAP-2 oraz w projektach Biomass, odkryli, że najmniejsze wyręby, często mniejsze niż dwa hektary, odpowiadają za ponad połowę ogólnych strat węgla w Tropikach.
Zespół zastosował wysokorozdzielcze podejście księgowe, łącząc obserwacje satelitarne o rozdzielczości poniżej hektara z nowymi krzywymi odnowy biomasy, co umożliwiło mapowanie strat i zysków węgla na skali 30 metrów.
Badanie ujawnia zaburzenia w wilgotnych lasach tropikalnych, które między 1990 a 2020 rokiem doprowadziły do utraty węgla o wartości około 16 miliardów ton, podczas gdy suche lasy tropikalne utrzymywały ogólną równowagę między stratami i zyskami.
A prawdziwą niespodzianką jest nierówna rola małych wyrębów. Obszary te o powierzchni zaledwie kilku hektarów stanowią zaledwie około 5% dotkniętej powierzchni, a mimo to generują 56% netto strat węgla.
Większość tych małych fragmentów nie powstała w wyniku gwałtownego wyrębu ani dużych pożarów, lecz z kumulacji umiarkowanych działań ludzkich - powiększania terenów uprawnych, tworzenia pastwisk, budowy dróg i osiedli.
W przeciwieństwie do strat pożarowych w wielu suchych regionach, gdzie odrost po pożarze może częściowo odzyskać utracony węgiel, wilgotne lasy przekształcane przez człowieka często nie odrastają, utrwalając emisje na długi czas.
Badanie pokazuje także, że zaburzenia coraz częściej wchodzą w gęstsze, bogatsze w węgiel wilgotne lasy, powiększając klimatyczny wpływ każdego utraconego hektara. W odróżnieniu od suchych lasów, gdzie powtarzające się pożary ograniczają straty na pojedyncze zdarzenie, akumulacja paliwa rośnie i maleje w czasie.
Pomimo tych przesunięć nacisku, nienaruszone tropikalne lasy nadal działają jako netto pochłaniacze węgla, częściowo rekompensując straty gdzie indziej - ale tylko na tyle, by łączny bilans węgla Tropików z trzech dekad zbliżył się do neutralności.
Dla głównych autorów, Yidi Xu i Philippe Ciais z LSCE, implikacje są jasne: "W przeciwieństwie do dotychczasowych modeli globalnych opartych na uogólnionych założeniach, nasze podejście ukazuje, jak rodzaj zaburzenia, jego magnituda i lokalne warunki klimatyczne kształtują odnowę lasów, dzięki nowym, wysokorozdzielczym mapom biomasy dostarczonym przez ESA."
"Pozwoliło to odkryć, że małoskalowe działania ludzkie, a nie tylko duże wycinki czy pożary, są cichym motorem większości strat węgla w tropikach."
Wyniki mają duże znaczenie dla polityk klimatycznych. W regionach o dużym udziale małoskalowych zaburzeń, takich jak Afryka, badanie sugeruje, że ograniczenie stopniowej ekspansji rolnictwa mogłoby przynieść większy wpływ, niż wcześniej przypuszczano.
Podkreśla to także znaczenie ochrony regenerujących lasów, które tracą znaczną część swojej zdolności magazynowania węgla, gdy są poddawane powtarzanym zaburzeniom, oraz wzmocnienia monitorowania na obrzeżach lasów, gdzie ekosystemy najbogatsze w węgiel stoją w obliczu rosnącego zagrożenia.
Poza identyfikacją ryzyk, badanie daje rządzącym i planistom skuteczne narzędzie. Odtwarzanie w wysokiej rozdzielczości może ulepszyć krajowe sprawozdania emisji węgla, wspierać inicjatywy REDD+ i prowadzić do ukierunkowanych interwencji, wskazując miejsca utraty węgla - i gdzie lasy odzyskują biomasy.
Sekcja ESA ds. Informacji Klimatycznych dodała, że wraz z rosnącą ekspozycją tropikalnych lasów na zmiany klimatu, pożary i ingerencję człowieka, to badanie eksponuje prawdę: nawet najmniejsze wycinki mają znaczenie.
"Długoterminowe obserwacje są kluczowe do identyfikowania i monitorowania zmian środowiska od poziomu globalnego po lokalny. Dzięki mapom biomasy ESA zyskujemy bezprecedensowy wgląd w to, jak te ekosystemy tracą i odzyskują węgiel - wiedza kluczowa dla ochrony ich potencjału, dopóki istnieje czas."
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
