NASA Chase Aircraft zapewnia bezpieczeństwo X-59 podczas lotu
W trakcie kontynuowania serii testów X-59 NASA, cichy samolot badawczy o prędkości naddźwiękowej, nad kalifornijską suchą pustynią w 2026 roku, jego pilot będzie latał razem z partnerem, który będzie pilnie obserwował jego bezpieczeństwo.
Wspomniany kolega będzie innym pilotem testowym w odrębnym samolocie chase. Jego rola jako pilota chase polega na dokładnym obserwowaniu sytuacji podczas śledzenia X-59 na niebie, dając dodatkowy punkt widzenia, który pomoże utrzymać testy lotów jak najbezpieczniejsze.
Posiadanie pilota chase, który czuwa nad prawidłowym przebiegiem operacji, jest kluczowe, gdy samolot eksperymentalny dopiero zaczyna testy swoich możliwości. Rola pilota chase obejmuje także monitorowanie lokalnej pogody i utrzymywanie komunikacji między X-59 a służbami kontroli lotów.
"To wszystko odciąża pilota testowego i pozwala mu skupić się na samej misji badawczej," powiedział Jim "Clue" Less, badawczy pilot NASA od 2010 roku i 21-letni weteran lotnictwa USAF.
Less pełnił funkcję pilota chase w NASA F/A-18 badawczym odrzutowcu, gdy Nils Larson, pilot testowy NASA, wykonał pierwszy lot X-59 28 października. W przyszłości Less i Larson będą naprzemiennie latać jako pilot testowy X-59 lub jako pilot chase.
Jak blisko operuje samolot chase w stosunku do X-59?
"Lecimy tyle, ile to potrzebne," stwierdził Less. "Ale nie zbliżamy się bardziej, niż jest to konieczne."
Odległość zależy od tego, gdzie samolot chase musi być, aby najlepiej zapewnić powodzenie testowego lotu. Piloci chase nigdy nie zbliżają się w sposób zagrażający bezpieczeństwu.
Jim "Clue" Less
NASA Test Pilot
Na przykład podczas pierwszego lotu X-59, samolot chase zbliżył się do X-59 na odległość jednej rozpiętości skrzydeł. W tej bliskości wskaźniki prędkości powietrza i wysokości w obu samolotach mogły być porównane, co pozwoliło zespołowi X-59 skalibrować instrumenty.
Zwykle samolot chase pozostaje w odległości około 500-1 000 stóp ? czyli około 5-10 długości samego X-59 ? podczas wspólnego przelotu.
"Oczywiście pilot chase może zbliżyć się bliżej, jeśli zajdzie potrzeba spojrzenia na coś na pokładzie," powiedział Less. "Pójdziemy tak blisko, jak będzie to potrzebne, ale na ogół celem jest pozostawanie z dala."
Bliska i osobista perspektywa z samolotu chase daje również możliwość wykonywania zdjęć i nagrań wideo samolotu testowego.
Podczas pierwszego lotu X-59 fotograf NASA ? wykwalifikowany i certyfikowany do lotów w wysokowydajnym odrzutowcu ? zajął miejsce w tylnej części kabiny samolotu chase, aby rejestrować obrazy i transmitować wideo wysokiej rozdzielczości na ziemię.
"Naprawdę mamy najlepsze widoki," powiedział Less. "Głównym celem zespołu testowego zawsze jest bezpieczny lot i lądowanie. Ale jeśli w trakcie uzyskamy kilka wspaniałych ujęć, to dodatkowy bonus."
Samoloty chase mogą również przenosić czujniki, które gromadzą dane podczas lotu, których nie byłoby możliwe uzyskać z ziemi. W przyszłej fazie lotów X-59 samolot chase będzie nosił sondę do pomiaru fal szokowych supersonicznych X-59 i pomoże potwierdzić, że samolot wytwarza ciszej brzmiący dźwięk "thump" supersoniczny, zamiast głośnego sonic boom dla ludzi na ziemi.
Sprzęt pomiarowy został pomyślnie przetestowany przy użyciu pary odrzutowców NASA F-15 do badań wcześniej w tym roku.
W ramach misji Quesst NASA dane te mogą pomóc otworzyć drogę dla komercyjnego lotnictwa szybszego niż dźwięk nad lądem.
Samoloty chase od dekad stanowią stały element testów lotniczych zarówno w sektorze cywilnym, jak i wojskowym, z NASA i jego poprzednikiem?the National Advisory Committee for Aeronautics?zatrudniającymi samoloty wszelkich typów do tej pracy.
Dziś, w NASA's Armstrong Flight Research Center w Edwards, Kalifornia, dostępne są dwa różne typy samolotów badawczych, które mogą pełnić rolę chase podczas lotów X-59: samoloty F/A-18 Hornet obsługiwane przez NASA oraz F-15 Eagle.
Chociaż oba typy mają kwalifikacje jako samoloty chase do X-59, każdy z nich ma cechy, które czynią go odpowiednim do określonych zadań.
F/A-18 jest nieco bardziej zwrotny przy niższych prędkościach. Jeden z F/A-18 NASA ma dwumiejscowy kokpit, a doskonała jakość optyczna i pole widzenia w jego kabinie czynią go ulubionym samolotem dla fotografów Armstronga pracujących w locie.
Jednocześnie F-15 lepiej radzi sobie z dotrzymywaniem kroku X-59 podczas testów w przelotach supersonicznych i nosi instrumentację, która będzie mierzyć fale szokowe X-59.
"Wybór tego, którego samolotu chase użyjemy do danego lotu testowego X-59, może pójść w dwie strony, zależnie od innych potrzeb misji i tego, czy planowana konserwacja wymaga na jakiś czas wyłączenia samolotu," powiedział Less.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
