NASA Spotlight: Felipe Valdez, inspirujący inżynier
Felipe Valdez to ktoś, kto wykorzystał każdą możliwą okazję w NASA, pracując od stażysty na studiach licencjackich do obecnej pracy jako inżynier kontroli lotów.
Urodzony w Stanach Zjednoczonych, ale wychowany w Meksyku, Valdez stanął w obliczu poważnych wyzwań w okresie dorastania.
"Moja mama pracowała wiele godzin, mój tata walczył z uzależnieniem, a w końcu szkoła stała się nieosiągalna" - powiedział Valdez.
Zdeterminowany, by kontynuować edukację, Valdez podjął trudną decyzję o opuszczeniu rodziny i powrocie do USA, ale jako nastolatek nauka angielskiego i adaptacja do nowego środowiska była dla niego szokiem kulturowym. Pomimo tych zmian, jego ciekawość do przedmiotów takich jak matematyka i nauki ścisłe nigdy nie osłabła.
"Jako dziecko zawsze byłem dobry w liczbach i zafascynowany tym, jak rzeczy działają. Inżynieria łączyła oba te elementy" - powiedział Valdez. "To rozbudziło moje zainteresowanie".
Podczas studiów licencjackich z inżynierii mechanicznej na California State University w Sacramento, wskazówki od jego profesora, Jose Granda, okazały się kluczowe.
"Zachęcił mnie do ubiegania się o staż w NASA" - powiedział Valdez. "W rzeczywistości był hiszpańskojęzycznym rzecznikiem misji wahadłowca [kosmicznego], więc usłyszenie o kimś z moim doświadczeniem dało mi pewność siebie, której potrzebowałem, aby zrobić ten krok".
Ciężka praca Valdeza opłaciła się - został wybrany na stażystę NASA Office of STEM Engagement w Johnson Space Center w Houston. Pracował tam nad rozwojem oprogramowania dla dynamiki pojazdów, siłowników i modeli kontrolerów dla kapsuły kosmicznej w symulacjach komputerowych.
"Nie mogłem w to uwierzyć" - powiedział Valdez. "Otrzymanie tej szansy zmieniło wszystko".
Staż ten otworzył mu drzwi do drugiego stażu w NASA, tym razem w Armstrong Flight Research Center w Kalifornii. Miał on okazję pracować nad rozwojem komputera pokładowego dla projektu Preliminary Research Aerodynamic Design to Lower Drag, eksperymentalnego projektu latającego skrzydła.
Po tych doświadczeniach został później przyjęty jako stażysta do programu Pathways NASA, programu studiów zawodowych, który oferuje możliwość pełnoetatowego zatrudnienia w NASA po ukończeniu studiów.
"To był początek mojej kariery w NASA, gdzie moja pasja do aeronautyki naprawdę się rozwinęła" - powiedział.
Valdez był pierwszym w swojej rodzinie, który zdobył wyższe wykształcenie, uzyskując tytuł licencjata w Sacramento State i magistra inżynierii mechanicznej i lotniczej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis.
Dziś pracuje jako inżynier kontroli lotów NASA w oddziale Dynamiki i Kontroli w Armstrong. Większość jego doświadczenia koncentrowała się na rozwoju symulacji lotu i projektowaniu kontroli lotu, w szczególności dla samolotów z rozproszonym napędem elektrycznym.
"To satysfakcjonujące być częścią grupy, która koncentruje się na uczynieniu lotnictwa szybszym, cichszym i bardziej zrównoważonym" - powiedział Valdez. "Jako inżynier sterowania, praca nad zaawansowanymi koncepcjami samolotów, takimi jak rozproszony napęd elektryczny, pozwala mi projektować algorytmy do bezpośredniego sterowania wieloma silnikami, zwiększając bezpieczeństwo, sterowalność i stabilność, jednocześnie umożliwiając czystsze i cichsze operacje, które przesuwają granice zrównoważonego lotnictwa".
Przez całą swoją karierę Valdez był dumny ze swojego dziedzictwa. "Czuję silne poczucie dumy, wiedząc, że integracja jest jedną z naszych podstawowych wartości, a możliwości są w zasięgu każdego w NASA".
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
