NordSpace pozyskuje kanadyjskie finansowanie obronne na rozwój satelity VLEO
NordSpace zdobyło wczesne finansowanie obronne na prace nad satelitą VLEO, co poszerza ambicje kanadyjskiego startupu w zakresie samowystarczalnych zdolności kosmicznych poza misjami zewnętrznymi.
Spółka poinformowała o rocznym kontrakcie z 21 kwietnia na około 183 tys. dolarów od kanadyjskiego Departamentu Obrony Narodowej, dotyczącego rozwoju koncepcyjnych technologii prowadzących do testów sprzętu.
Rzecznik NordSpace podkreślił, że te technologie stanowią fundament dla planowanej konstelacji VLEO o nazwie Kestrel, którą zamierza uruchomić od 2028 roku, gwarantując obrazowanie o niskiej latencji i rozdzielczości przestrzeni 10 cm.
"To możliwe dzięki niższym poziomom orbity, co stanowiłoby przełom zarówno dla zastosowań obronnych, jak i cywilnych," dodał rzecznik w wiadomości e?mail.
"Obecnie żaden komercyjny produkt nie zapewnia takiej rozdzielczości," zauważył przedstawiciel, odnosząc się do podobnych planów firm Albedo i Redwire w USA w zakresie VLEO.
Główne wyzwania VLEO to utrzymanie stabilnej orbity w obliczu tarcia atmosferycznego oraz opracowanie architektury umożliwiającej szybkie uzupełnianie satelitów dla zrównoważonych operacji.
Wstępne projekty Kestrel mają przewidywaną trwałość około trzech lat, po czym ulegają spaleniu w atmosferze, w porównaniu do około pięciu lat dla satelitów LEO. Rzecznik powiedział, że nowsze wersje z lepszym napędem i stabilizacją mogłyby działać znacznie dłużej.
Firma zamierza korzystać z rozwijanego programu startów, aby wspierać uzupełnianie satelitów VLEO, w tym z własnym portem kosmicznym wschodniej Kanady.
Rakieta orbitalna NordSpace Tundra ma zaplanowany pierwszy lot na 2028 rok, a jej suborbitalna Taiga ma się odbyć w najbliższych miesiącach.
Wkroczenie w kolejny reżim orbitalny
Założony w 2022 roku NordSpace przygotowuje się do uruchomienia samodzielnego pathfindera Terra Nova LEO, aby jesienią prowadzić obrazy w ramach misji rideshare SpaceX.
"Terra Nova testuje kluczowe technologie, które moglibyśmy wdrożyć w naszych różnych środowiskach orbitalnych, w tym VLEO," powiedział rzecznik NordSpace.
"To daje start naszemu własnemu, chronionemu systemowi obrazowania opartemu na NVIDIA, Chronos, z AI przetwarzaniem na brzegu, aby zredukować dane pobierane z łącza 100-krotnie, oraz nasz silnik napędowy Zephyr w kosmosie do testów utrzymania pozycji."
Kontynuacja pathfindera Terra Nova w konstelacji pozostaje w tajemnicy.
Wzmacnianie suwerenności Kanady
Posiadanie własnych zdolności startowych wzmocniłoby szerzej pojęty dostęp Kanady do kosmosu i ograniczyłoby zależność NordSpace od zewnętrznych misji rideshare firm trzecich do uzupełniania konstelacji.
"Te same możliwości rideshare pozwalają NordSpace prowadzić loty i weryfikować swoje systemy kosmiczne już teraz, podczas gdy rozwijamy własne systemy startów orbitalnych," stwierdził Rahoul Goel, założyciel i CEO NordSpace w rozmowie z SpaceNews.
"To scala nasze dwie dywizje w sposób, który dotąd był niemożliwy dla młodych firm, i pozwala nam w pełni wykorzystać budowę dzisiaj odpornej firmy kosmicznej, w porównaniu z 10-20 lat temu."
Finansowanie VLEO pochodzi z programu IDEaS, Innovation for Defence Excellence and Security, prowadzonego przez Departament Obrony Narodowej.
Dotąd venture zgromadził ponad 10 milionów dolarów kanadyjskich w grantach, w tym z inicjatywy Launch the North, wspierającej samodzielne możliwości uruchamiania.
"Większe prywatne inwestycje wspierały firmę dzięki założycielowi i CEO, ponieważ celem jest realizacja lotów orbitalnych przy minimalnym rozwodnieniu finansowania," dodał rzecznik.
NordSpace niedawno uruchomił również venturing capital arm, aby wspierać krajowe firmy kosmiczne, w tym operatora obserwacji Ziemi Wyvern.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
