Rocket Lab zdobywa kontrakt Pentagonu na 190 mln USD na hipersoniczne misje testowe
Rocket Lab, firma specjalizująca się w usługach startowych i w budowie statków kosmicznych, poinformowała o wygraniu kontraktu Pentagonu o wartości 190 milionów dolarów USA, obejmującego 20 misji testowych hipersonicznych.
Nagroda przyznana przez Pentagonowe Centrum Zarządzania Zasobami Testowymi w ramach MACH-TB 2.0, czyli Multi-Service Advanced Capability Hypersonic Test Bed, obejmuje 20 misji zaplanowanych na najbliższe cztery lata. Celem programu jest włączenie komercyjnych dostawców usług startowych, by uzupełnić rządową infrastrukturę testową, która nie nadąża za rosnącym popytem.
Rocket Lab wykorzysta swój system HASTE, suborbitalny wariant rakiety Electron. Zamiast wynoszenia satelit na orbitę, HASTE kieruje ładunki na kontrolowanych trajektoriach, które odtwarzają warunki lotu hipersonicznego ? w tym prędkości przekraczające Mach 5 ? zanim zostaną uwolnione do testów.
Pojazd pozostaje dwustopniowy, napędzany ciekłym paliwem Electron, lecz przystosowany do eksperymentalnych ładunków, takich jak pojazdy ponownego wejścia, ciała ślizgowe i systemy z napędem powietrznym. Te ładunki podlegają tarciu termicznemu i obciążeniom aerodynamicznym typowym dla lotów hipersonicznych, co trudno odtworzyć na Ziemi.
Kontrakt wynika z niedawnego startu HASTE z NASA Wallops Flight Facility w Wirginii, podczas którego towarzyszył hipersoniczny samolot opracowany przez australijską firmę Hypersonix. Rocket Lab zaznaczył, że od 2023 roku przeprowadził szereg lotów HASTE z prędkościami przekraczającymi Mach 5 w ramach programu MACH-TB.
Ograniczenia w testowaniu hipersoniki odzwierciedlają utrzymujące się wyzwania w tej dziedzinie. Mimo szerokiej gamy programów DOD, dostęp do lotów testowych pozostaje ograniczony ze względu na koszty, ograniczoną dostępność poligonów i harmonogramy lotów, co opóźnia weryfikację projektów i rozwiązywanie problemów technicznych przed produkcją.
MACH-TB 2.0 ma na celu przyspieszenie i zwiększenie elastyczności testów poprzez zaangażowanie komercyjnych pojazdów startowych i platform wielokrotnego użytku. Celem jest przejście od testów jednorazowych, opartych na technologii pocisków, ku powtarzalnemu systemowi wspierającemu częstsze eksperymenty.
W związku z tym najnowszy kontrakt firmy Rocket Lab sugeruje, że lista planowanych startów przekroczy 70 misji.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
