Wielkie kule ognia
Najbardziej zewnętrzne warstwy Ziemskiej atmosfery ? termosfera i egzosfera ? są miejscami dość dynamicznymi. W tych strefach wokół planety krążą dziesiątki tysięcy obiektów, które można obserwować, w tym satelity i różnego rodzaju szczątki. To także region, w którym każdego dnia do atmosfery dostaje się kilkadziesiąt ton meteorytowego materiału, czasem dając jasne bolidy podczas spalania fragmentów.
Zatem istnieje niezerowe prawdopodobieństwo, że astronauta dostrzeże w oddali coś płonącego, patrząc z kopuły obserwacyjnej na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Dokładnie to zobaczył i sfotografował jeden z członków załogi, gdy stacja przeleciała nad Afryką Zachodnią 27 kwietnia 2026 roku. Astronauta szukał Progress 95, nadchodzącego statku zaopatrzeniowego. Zamiast tego dostrzegł jasny obiekt bezpośrednio poniżej, przecinający górną warstwę atmosfery. "Widziałem, jak jego ogon rośnie, a następnie rozpada się na serię mniejszych fragmentów" ? napisał później w mediach społecznościowych. "To było całkiem widowiskowe!"
Zdarzenie to nie było spowodowane samym statkiem zaopatrzeniowym. Progress 95 (zwany również Progress MS-34) dokował bezpiecznie 27 kwietnia zgodnie z planem. Jednak astronauta mógł być świadkiem ponownego wejścia i rozpadu rakiety użytej do wyniesienia go na orbitę, innego fragmentu rakiety, satelity lub innego kosmicznego szczątkowego obiektu wytworzonego przez człowieka. Istnieje również możliwość, że jasny pokaz był spowodowany spalaniem meteorytowego materiału. Nie znając dokładnie, w jaki kierunek była skierowana kamera trzymana w rękach, trudno jest jednoznacznie stwierdzić źródło ? zauważył naukowiec z biura NASA Crew Earth Observations.
Większość dużych szczątków orbitalnych pochodzi od fragmentowanych satelitów i pojazdów startowych. Materiał ten koncentruje się w odległości do 2 000 kilometrów od powierzchni i zwykle orbituje z prędkościami rzędu około 25 000 kilometrów na godzinę, zgodnie z danymi Biura Programu Szczątków Orbitalnych NASA. Choć niektóre z nich mogą utrzymywać stabilną orbitę przez długi czas, szczątki poniżej pewnej wysokości napotykają opór atmosferyczny, który ściąga je ku Ziemi.
Na wysokościach poniżej około 600 kilometrów szczątki zwykle spadają z Ziemi w ciągu kilku lat. Powyżej 800 kilometrów może to zająć wieki. Powyżej 1 000 kilometrów szczątki mogą krążyć wokół Ziemi przez tysiące lat lub dłużej. Gdy szczątki opadają i napotykają gęstszą atmosferę, rośnie opór atmosferyczny i kompresja. Zwykle powoduje to nagrzanie szczątków do skrajnie wysokich temperatur i zwiększa naprężenia mechaniczne, aż do rozpadu i odparowania.
Fotografie ISS074-E-540106 - ISS074-E-540252 zostały wykonane 27 kwietnia 2026 roku za pomocą cyfrowego aparatu Nikon Z9 z ogniskową 200 milimetrów. Obrazy zostały udostępnione przez Obserwatorium Ziemi załogi ISS oraz Jednostkę Nauk Ziemi i Zdalnego Skanowania w NASA Johnson Space Center. Obrazy zostały wykonane przez członka załogi Ekspedycji 74. Obrazy zostały przycięte i wyostrzane w celu poprawy kontrastu, a artefakty soczewek zostały usunięte. Program Międzynarodowej Stacji Kosmicznej wspiera laboratorium jako część ISS National Lab, aby pomóc astronautom robić zdjęcia Ziemi, które będą miały największą wartość dla naukowców i społeczeństwa, i aby te obrazy były bezpłatnie dostępne w Internecie. Dodatkowe zdjęcia wykonane przez astronautów i kosmonautów można oglądać w NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
