Pillars of Star Formation to monumentalne struktury w obłokach molekularnych, które są miejscem narodzin nowych gwiazd. Te ogromne klastery pyłu i gazu, rozciągające się na dziesiątki lat świetlnych, są także wizualnie imponujące i dobrze znane w takich obszarach jak mgławica Oriona. W sercu tych filarów, gęstości gazu i pyłu są wystarczające, aby wywołać grawitacyjne zapadanie się materii, prowadząc do powstawania nowych gwiazd. W obszarach, gdzie w intensywnej konwergencji przekazywanych jest ciepło i ciśnienie, gazy zaczynają się łączyć, co skutkuje powstawaniem protogwiazd, które w końcu przekształcają się w dojrzałe gwiazdy. Te filary nie tylko są interesującą jednostką badań dla astronomów, ale także oferują widok na skomplikowany proces powstawania gwiazd, stanowiąc fundamentalne zrozumienie dla astronomii i astrofizyki.

How do stars form? Images of the star forming region W5 like those in the infrared by NASA's Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE, later NEOWISE) satellite provide clear clues with indications that massive stars near the center of empty cavities are older than stars near the edges. A likely reason for this is that the older stars in the center are actually triggering the formation of the younger edge stars. The triggered star formation occurs when hot outflowing gas compresses cooler gas into knots dense enough to gravitationally contract into stars. In the featured scientifically colored infrared image, spectacular pillars left slowly evaporating from the hot outflowing gas provide further visual clues. W5 is also known as Westerhout 5 (W5) and IC 1848. Together with IC 1805, the nebulas form a complex region of star formation popularly dubbed the Heart and Soul Nebulas. The featured image highlights a part of W5 spanning about 2,000 light years that is rich in star forming pillars. W5 lies about 6,500 light years away toward the constellation of Cassiopeia. APOD Turns 30!: Free public lecture in Cork, Ireland tomorrow (Tuesday) at 7 pm