ESA przyznaje kontrakt na satelity radarowe do obrazowania nowej generacji
Thales Alenia Space oraz Airbus Defence and Space wygrały kontrakt na opracowanie nowej generacji satelitów radarowego obrazowania w ramach europejskiego programu Copernicus.
ESA 10 czerwca poinformowała o wyborze Thales do zbudowania dwóch satelitów Sentinel-1 Next Generation (NG), przy czym Airbus dostarczy radarowe ładunki. Obie firmy odgrywały podobne role w rozwoju wcześniejszych satelitów Sentinel-1.
Thales podał, że umowa zaczyna się od pierwszej transzy w wysokości 700 milionów euro (około 807 milionów dolarów), jednak łączna wartość porozumienia nie została ujawniona; Airbus z kolei podał, że ich kontrakt na ładunki radarowe opiewa na 345 milionów euro.
Satelity Sentinel-1 NG byłyby piątym i szóstym pojazdem w linii Sentinel-1, wyposażonym w ładunki radarowe z syntetyczną aperturą (SAR) do zastosowań naukowych. Trzy wcześniejsze satelity ? Sentinel-1A, -1C i -1D ? pracują obecnie, podczas gdy Sentinel-1B uległ awarii na orbicie pod koniec 2021 roku.
Sentinel-1 NG ma wprowadzić ulepszenia w porównaniu z wcześniejszymi satelitami Sentinel-1, m.in. lepszą geometryczną rozdzielczość 5 na 5 metrów (w porównaniu z 5 na 20 metrów), większy zakres szerokości pasa obserwacyjnego do 400 km (z 250 km) oraz możliwość obserwacji biegunów dzięki aktywnemu sterowaniu wiązką.
Misje Sentinel-1 stanowią część szerszego programu Copernicus, prowadzonego wspólnie przez ESA i Komisję Europejską, którego celem jest dostarczanie danych obserwacyjnych Ziemi z wykorzystaniem szerokiego spektrum instrumentów.
"Misja Sentinel-1 Next Generation ma stać się nowym filarem Copernicus, jednego z najnowocześniejszych programów monitorowania środowiska, jaki kiedykolwiek powstał" ? powiedział Hervé Derrey, dyrektor generalny Thales Alenia Space, w oświadczeniu.
"Podczas gdy obecne satelity Sentinel-1 nadal obsługują użytkowników na orbicie, cieszymy się, że prace nad nową generacją nabierają kształtu" ? dodała Simonetta Cheli, dyrektor ESA ds. obserwacji Ziemi, w oświadczeniu.
ESA nie podała jeszcze daty startu Sentinel-1 NG, ale oczekuje się, że będą gotowe dopiero na początku lat 30. Airbus w swoim komunikacie kontraktowym wskazał na pierwszy start w 2034 roku. Sentinel-1A działa od ponad dekady, Sentinel-1C wystartował w grudniu 2024 roku, a Sentinel-1D w listopadzie 2025 roku; każda z tych misji ma planowaną długość siedmiu lat.
W tym samym dniu ESA zatwierdziła pracę nad niewielką misją astrofizyczną Arrakihs. Nazwa pochodzi od frazy Analysis of Resolved Remnants of Accreted Galaxies as a Key Instrument for Halo Surveys; misja będzie mieć dwa binokularowe teleskopy pracujące w zakresie od ultrafioletu do bliskiej podczerwieni, aby badać halos otaczające pobliskie galaktyki.
"Arrakihs to rewolucyjna i unikalna misja archeologii galaktyk" ? skomentowała Carole Mundell, dyrektor naukowy ESA, w komunikacie o wyborze. "Odkrywając słabo widoczne halos galaktyk, ujawnią nowe szczegóły na temat formowania się galaktyk i tego, czy Droga Mleczna jest wyjątkowa."
Arrakihs to druga misja klasy F w programie Cosmic Vision, czyli "Szybka" podgrupa misji naukowych. Pierwszą z nich, Comet Interceptor, prowadzi obecnie prace rozwojowe i ma być gotowa do startu w sierpniu 2028 roku.
ESA zapowiada również start Arrakihs do końca 2030 roku, choć żadnych dat startu ani pełnych kosztów nie ujawniono. Koszt misji ograniczono do 175 milionów euro w propozycji klasy F. Grupa państw członkowskich ESA, na czele z Hiszpanią, wspiera projekt, a Satlantis z Hiszpanii będzie głównym wykonawcą instrumentu; Added Value Solutions z Hiszpanii wcześniej wygrało kontrakt studialny na platformę satelitalną.
Zatwierdzenie Arrakihs zapadło na posiedzeniu Komitetu Programów Nauki ESA, który również zarekomendował, by ESA wybrała misję średniej klasy Plasma Observatory do rozwoju. Misja ta bada plazmę w magnetosferycznych układach Ziemi i była jedną z trzech finalistów identyfikowanych w 2023 roku dla kolejnej misji średniej klasy, planowanej do startu w połowie lat 2030. Formalna decyzja o Plasma Observatory ma zapaść w listopadzie.
Komitet zatwierdził również przedłużenie 13 działających misji nauk kosmosu, obejmujące działalność ESA w teleskopach Hubble?a i Jamesa Webba oraz mniejszych projektach z zakresu astrofizyki, planetarnej i nauk kosmicznych.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
