ESA wystrzeliła pierwsze satelity misji Celeste w celu przetestowania komplementarnej warstwy nawigacyjnej w niskiej orbicie okołoziemskiej.
MILAN - Europejska Agencja Kosmiczna wyniosła w orbitę pierwsze dwa satelity demonstracyjnej misji Celeste, startujące z Nowej Zelandii na pokładzie rakiety Electron firmy Rocket Lab 28 marca.
Dwa satelity zostały uruchomione o 10:14 CET i po mniej więcej godzinie oddzieliły się od nośnika, trafiając na quasi-polarną, niską orbitę Ziemi na wysokości 510 kilometrów. Odbiór sygnału od obu jednostek potwierdzono.
Roberto Prieto-Cerderia, kierownik programu Celeste w ESA, wyjaśnił decyzję o skorzystaniu z Rocket Lab zamiast europejskiego nośnika podczas odprawy przedstartowej. "Mieliśmy zobowiązanie do wykorzystania częstotliwości do maja 2026 roku. W Europie główną opcją była Vega-C, która wówczas była w pełni zarezerwowana, dlatego musieliśmy poszukać innego rozwiązania."
Zaprojektowana jako misja demonstracyjna w locie (IOD) mająca ocenić korzyści wynikające z uzupełniającej warstwy LEO dla Galileo, ostatecznym celem Celeste jest torowanie drogi do w pełni operacyjnej konstelacji systemów nawigacyjnych PNT w LEO od 2030 roku.
Obecny etap IOD przewiduje umieszczenie 11 satelitów na orbicie oraz jednego zapasowego satelity na Ziemi, łącznie 12 jednostek do wystrzelenia w okresie od teraz do końca 2027 roku.
Dwa satelity wyniesione w sobotę, oznaczone jako IOD-1 i IOD-2, przetestują kluczowe technologie i nowe sygnały, jednocześnie uruchamiając niezbędne częstotliwości pasm L i S dla fazy operacyjnej misji.
"Jednak samym celem nie jest sama warstwa," powiedział Prieto. "Główne założenie to stworzenie operacyjnej warstwy, która uzupełni Galileo i EGNOS w ramach unijnych możliwości nawigacyjnych. Już prowadzimy współpracę z Komisją nad zdefiniowaniem i skonsolidowaniem tego, czym będzie ta warstwa."
Konstelacja rozwijana jest w dwóch równoległych kontraktach: GMV Hiszpania z OHB Niemcy jako partnerem wiodącym oraz Thales Alenia Space Francja jako głównym wykonawcą, z Thales Alenia Space Włochy odpowiedzialnym za sekcję kosmiczną. Oba konsorcja łączą ponad 50 podmiotów.
Kolejna seria dziewięciu satelitów ma trafić na orbitę quasi-polarną na wysokości 560 kilometrów do końca 2027 roku. Będą to jednostki bardziej zaawansowane, większe i z ulepszonymi ładunkami pokładowymi oraz szerszym zakresem częstotliwości, jak wyjaśnił Miguel Romay, dyrektor generalny ds. systemów nawigacyjnych w GMV, podczas odprawy przed startem.
"W ostatnich dekadach Europa stworzyła najbardziej zaawansowaną infrastrukturę PNT na świecie," dodał Romay. "Lecz systemy nawigacyjne nie mogą stać w miejscu. Muszą nieustannie rozwijać się technicznie, operacyjnie i architektonicznie. Celeste odzwierciedla ten dynamiczny wymiar europejskiego ekosystemu nawigacyjnego."
Celeste uzyskał poparcie podczas ostatniego posiedzenia Rady Ministrów w Bremie, by przestawić program z etapu IOD do fazy przygotowań lotu orbitalnego, planowanej rozpocząć przez ESA od 2028 roku.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
