Northrop Grumman dostarcza czujnik do satelity ostrzegającej przed rakietami, podczas gdy Pentagon anuluje program
Northrop Grumman poinformował, że odebrał czujnik ostrzegania przed pociskami przeznaczony dla programu satelitarnego Sił Kosmicznych USA, który Pentagon proponuje teraz anulować, podkreślając rozbieżność między tradycyjnymi zakupami kosmicznymi a rosnącą skłonnością do nowszych architektur.
Firma przekazała 30 kwietnia, że przyjęła czujnik zaprojektowany dla polarnej części programu Next-Generation Overhead Persistent Infrared, znanego jako Next-Gen OPIR Polar. Projekt, uruchomiony w 2018 roku, miał na celu rozmieszczenie dwóch satelitów na bardzo eliptycznych orbitach do monitorowania zagrożeń rakietowych nad półkulą północną.
Northrop stwierdził, że dostawa utrzymuje program ostrzegania przed pociskami na właściwej drodze. Jednak kilka dni wcześniej projekt budżetu Pentagonu na rok fiskalny 2027 ujawnił, że Space Force planuje zakończyć polar program i nie przewiduje finansowania programu w przyszłości.
Krok w kierunku anulowania Next-Gen OPIR Polar odzwierciedla szerszy trend w Pentagonie od dużych, dedykowanych satelitów w stronę bardziej rozproszonych konstelacji na niższych orbitach. Dokumenty budżetowe stwierdzają, że finansowanie Polar OPIR zostanie wyzerowane począwszy od 2027 roku, ponieważ Siły Kosmiczne nie dostrzegają już krytycznej potrzeby tej zdolności, powołując się na inwestycje w systemy ostrzegania przed pociskami na orbitach niskich i średnich (LEO/ MEO).
Z powodu spodziewanego pokrycia polarnego z warstw LEO i MEO systemu Odpornego Ostrzegania i Śledzenia Pocisków (MW/MT), decyzja oparta na ocenie ryzyka doprowadziła do zakończenia programu Next-Gen OPIR Polar.
Szacowany koszt programu wynosi 3,4 miliarda dolarów, w tym 2,1 miliarda dolarów już wydane. Budżet przewiduje 436 milionów dolarów w 2026 roku, głównie na zamknięcie prac rozwojowych.
Wycofanie programu o tak dużej skali nie jest łatwe. Polar OPIR jest powiązany z dużą bazą przemysłową, w której Northrop Grumman zatrudnia tysiące pracowników w wielu stanach. Taki zakres działalności zwykle budzi krytykę ze strony ustawodawców, zwłaszcza gdy miejsca pracy i łańcuchy dostaw są zagrożone.
Kongres już dał do zrozumienia opór. Treść w ustawie o dotacjach na 2026 rok zabrania Departamentowi Obrony używania środków na wstrzymanie, anulowanie lub zakończenie zarówno polarnego, jak i geosynchronicznego elementu programu Next-Gen OPIR.
Tempo ogłoszenia przez Northrop sugeruje, że spór najprawdopodobniej rozegra się na Kapitolu w Waszyngtonie. Firma powiedziała, że pozostaje na czasie i w budżecie i podkreśliła rolę czujnika w wykrywaniu słabych sygnatur cieplnych pochodzących od zagrożeń balistycznych i hipersonicznych. Rzecznik dodał, że program wspiera kluczową misję budowy architektury ostrzegania i śledzenia pocisków dla kraju.
Szerzej zakrojony program Next-Gen OPIR był centralnym elementem modernizacji ostrzegania przed pociskami Sił Kosmicznych. Początkowo planowano pięć satelitów, program napotkał opóźnienia i wzrost kosztów. Po ośmiu latach żaden nie został wystrzelony. Pierwszy satelita ? jeden z geosynchronicznych statków kosmicznych zbudowanych przez Lockheed Martin ? ma zostać wystrzelony najwcześniej w 2025 roku.
Część GEO została ograniczona. W 2024 roku Pentagon zmniejszył planowany zakup z trzech satelitów do dwóch, a całkowity koszt programu szacowany jest na 9,1 miliarda dolarów, według dokumentów budżetowych.
Funkcjonariusze obrony sygnalizowali ten zwrot od kilku lat. Już w 2022 roku liderzy argumentowali, że tradycyjne satelity ostrzegania przed pociskami ? duże, kosztowne systemy, które buduje się przez lata ? nie pasują do środowiska zagrożeń kształtowanego szybkim postępem chińskich zdolności kosmicznych. Wskazywali na proliferujące konstelacje na niskiej orbicie okołoziemskiej, gdzie kilkadziesiąt mniejszych satelitów może być rozmieszczonych szybciej i taniej.
Ta zmiana jeszcze bardziej przyspieszyła. W minionym roku urzędnicy Departamentu Sił Powietrznych wskazali, że niektóre programy dziedziczone mogą być kandydatami do anulowania, gdy Pentagon przechodzi na modele zakupów, które coraz częściej opierają się na projektach komercyjnych i inwestycjach sektora prywatnego.
Polar OPIR leży w samym centrum tej transformacji. Program znajduje się między wysiłkiem Pentagonu mającym przekształcić swój kosmiczny portfel a potencjalnym sprzeciwem ze strony Kongresu, który historycznie był niechętny do porzucania dużych programów obronnych, gdy te są już w toku.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
