Vantor rozszerzy flotę satelitów obrazujących, dodając małe satelity kosmiczne, aby zwiększyć częstotliwość ponownych obserwacji
Vantor, dostawca obserwacji Ziemi, wcześniej nazywany Maxar, szykuje swoją pierwszą od prawie dekady gruntowną przebudowę floty kosmicznej, łącząc charakterystyczne, wysokorozdzielcze obrazy z szybkim odświeżaniem oferowanym przez konstelacje małych satelitów.
Firma poinformowała 8 kwietnia o powiększeniu dotychczasowej floty z 10 satelitów elektrooptycznych do obrazowania o dwa satelity wysokiej rozdzielczości i o nawet kilkudziesięć mniejszych jednostek przeznaczonych do częstszego pokrywania obszarów. Łącznie mają one zapewnić stałe monitorowanie bez utraty jakości obrazu, kompromis, który od dawna kształtuje rynek obserwacji zdalnej.
Nowa architektura obejmuje dwa satelity "Vantage" o rozdzielczości 20 centymetrów, które mają być umieszczone na orbicie zsynchronizowanej ze Słońcem, oraz planowaną konstelację małych satelitów "Pulse" dostarczających obrazowanie o rozdzielczości 40 centymetrów z orbit o średniej inklinacji. Pierwsze satelity Pulse mają zostać wystrzelone w 2027 roku, a satelity Vantage mają być rozmieszczone w 2029 roku.
Od Jeffa Fousta z First Up - przegląd najnowszych doniesień ze świata kosmicznego, obejmujący rozwój w sektorach cywilnych, komercyjnych i wojskowych.
Vantor powiedział, że satelity Pulse będą w stanie obrazować ten sam obszar Ziemi z częstotliwością nawet 15 minut.
To pierwsze zastosowanie firmy małych satelitów o szybkim ponownym odwiedzaniu i - według Dana Smoota, dyrektora generalnego - tworzy unikalne hybrydowe rozwiązanie. "Byliśmy przede wszystkim znani z jakości obrazów, lecz to inauguracja komercyjnego modelu konstelacji łączącego bardzo wysoką rozdzielczość z częstym odwiedzaniem."
Ta zmiana wpisuje się w szerszy trend w sektorze obserwacji Ziemi, gdzie klienci chcą wykrywać zmiany, a nie tylko rejestrować obrazy.
Obecna flota Vantor składa się ze sześciu satelitów WorldView Legion i czterech satelitów z serii Legacy, zaprojektowana z myślą o wysokiej jakości obrazu; nowsze satelity Legion zwiększyły jednak częstotliwość ponownych przeglądów do nawet 15 razy dziennie dla obszarów o wysokim priorytecie. Trzeci i czwarty satelity Legion były pierwszymi, które zostały umieszczone na orbicie o średniej inklinacji, umożliwiając zbiór obrazów od świtu do zmierzchu.
Systemy firmy plasują się wśród najwyższych rozdzielczości dostępnych na rynku komercyjnym, umożliwiając uchwycenie drobnych detali wykorzystywanych w zastosowaniach obronnych, wywiadowczych i kartograficznych.
Ale ta możliwość historycznie wiązała się z kosztem częstotliwości. Mniejsze satelity, chociaż oferują niższą rozdzielczość, mogą być rozmieszczane w dużych ilościach, aby zapewnić niemal ciągłe pokrycie. Konkurenci tacy jak Planet Labs i BlackSky zbudowali swoje firmy wokół tego modelu, operując konstelacjami kilkudziesięciu satelitów, które wielokrotnie obrazują Ziemię w ciągu dnia.
Planowane rozszerzenie Vantor ma na celu zniwelowanie tej przepaści.
"Można widzieć świat w wysokiej szczegółowości lub monitorować go w sposób ciągły, ale nie jednocześnie" - powiedział Smoot. "To rozszerzenie konstelacji Vantor eliminuje ten kompromis."
Popyt na hybrydową konstelację napędzany jest przez zapotrzebowanie klientów, powiedział Smoot, zwłaszcza ze strony rządów poszukujących "suwerennych" możliwości wywiadowczych, czyli zdolności do samodzielnego zbierania i kontrolowania danych satelitarnych.
Vantor, od dawna dostawca dla amerykańskich agencji obrony i wywiadu, rozszerzył swoją działalność na klientów międzynarodowych w ostatnich latach.
"Potrzebują precyzyjnych danych wywiadowczych z pola bitwy, a także możliwości monitorowania globalnych wydarzeń i zmian" - dodał przedstawiciel firmy.
Ta podwójna potrzeba wysokiej rozdzielczości detali i częstych aktualizacji stała się w ostatnich latach wyraźniejsza, gdy rządy dążą do śledzenia wszystkiego, od aktywności wojskowej po rozwój infrastruktury i zmiany środowiskowe w czasie niemal rzeczywistym.
Planowana konstelacja oznacza największą ekspansję Vantor od 2017 roku, kiedy firma, ówczesny Maxar, ogłosiła program WorldView Legion. Sześć satelitów zaprojektowanych do dostarczania obrazów o 30-centymetrowej rozdzielczości zostało wystrzelonych między 2024 a wczesnym 2025 rokiem po kilku opóźnieniach związanych z problemami technicznymi i startowymi.
Smoot dodał, że nowe satelity są już na zaawansowanym etapie projektowania, a instrument obrazowania dla systemu 20-centymetrowego został już pozyskany. Nie chciał ujawniać dostawców ani partnerów zaangażowanych w program.
Vantor ma partnerstwa z innymi dostawcami w ramach tego, co nazywa "wirtualną konstelacją", łącząc własne obrazy z danymi satelitów stron trzecich, by zwiększyć pokrycie. To podejście pozostaje w mocy, ale Smoot powiedział, że popyt klientów skłania firmę do znacznie silniejszych inwestycji w własne zasoby.
"Nasi klienci chcą zarówno jakości obrazu, jak i szybkości" - dodał Smoot, "pod jednym szyldem, bez konieczności poszukiwań na rynku i współpracy z kilkoma podmiotami."
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
